Catalogue Barnard

Description

Edward Emerson Barnard, célèbre observateur du Yerkes Observatory et grand pionnier de l'astrophotographie grand-champ, photographia inlassablement la Voie lactée à partir de 1895 avec ses télescopes Bruce. À sa mort en 1923, il laissait des milliers de plaques montrant que ce qu'on prenait pour des « trous dans le ciel » étaient en réalité des nuages de poussière froide masquant les étoiles d'arrière-plan. Mary Calvert et Edwin Frost compilèrent ses notes en 1927 dans l'« Atlas of Selected Regions of the Milky Way ». Les 369 entrées numérotées du catalogue Barnard incluent des cibles iconiques de l'astrophoto : la Tête de Cheval (B 33) découpée sur IC 434, la Pipe (B 59-67-78), le Snake (B 72), ou encore B 142-143 (la « E » de Barnard dans Aquila). Première démonstration que la Voie lactée n'est pas vide entre les étoiles : elle est emplie de poussières.