La galaxie NGC 5643
NGC 5643 est une galaxie spirale barrée située à environ 60 millions d’années-lumière de la Terre, dans la constellation australe du Loup. Vue depuis notre position galactique sous un angle légèrement incliné, elle révèle une structure spirale bien dessinée, traversée en son centre par une barre stellaire proéminente. Ce type de structure, commun chez les galaxies spirales, joue souvent un rôle important dans le transfert de matière vers le noyau galactique.
La galaxie NGC 5643 (Julien Bourdette)
La taille apparente de NGC 5643 dans le ciel est d’environ 4 minutes d’arc, ce qui, à sa distance estimée, correspond à un diamètre réel d’environ 100 000 années-lumière — une taille comparable à celle de la Voie lactée. Sa masse totale est estimée à plusieurs centaines de milliards de masses solaires, bien que la majorité de cette masse réside dans un halo de matière noire non directement visible.
NGC 5643 est classée comme une galaxie de type Seyfert 2. Ce type de noyau actif est alimenté par un trou noir supermassif central, dont la masse est estimée à quelques dizaines de millions de fois celle du Soleil. Le rayonnement intense provenant du centre est partiellement obscurci par des nuages de gaz et de poussière, ce qui empêche d’observer directement certaines longueurs d’onde, notamment les rayons X les plus énergétiques.
Cette galaxie présente également des régions de formation stellaire particulièrement actives. Ces zones, visibles sous forme de nœuds bleutés dans les bras spiraux, sont alimentées par la compression du gaz interstellaire provoquée par la dynamique de la spirale elle-même. Les supernovae recensées dans NGC 5643, comme SN 2013aa et SN 2017cbv, confirment la présence d’étoiles jeunes et massives, témoignant d’un cycle stellaire encore actif.
NGC 5643 est située dans une région relativement isolée du ciel, sans interaction marquée avec d'autres galaxies proches. Cela permet d'étudier ses propriétés internes sans les perturbations gravitationnelles fréquentes dans les groupes galactiques denses. Elle sert également de cible d’observation pour mieux comprendre le rôle des barres galactiques dans l’évolution des galaxies spirales et dans l’alimentation des noyaux actifs.
Cette photo a été réalisée par la Team Atria Observatory (Olivier D, Thierry H, Frédéric L, Fabien T, David N, Julien B) de notre observatoire au Chili.
